Глава I
Царь
Вот ведь, что ни говори,
Тяжело живут цари —
День за днём сплошные нервы.
Да огнём оно гори!
Этот царь был не таков —
Пережил своих врагов
И друзей, и конкурентов,
И давно уже был вдов.
Не роптал о тяжкой доле —
Сто годов уж на престоле,
Не стремился на покой,
И никто не знал — доколе.
Как умел, нёс бремя власти,
Свой народ любил до страсти,
Ну, не так, чтоб весь народ,
Больше в нежной его части.
Раньше, в молодости, он
Был могуч, как дикий слон, —
Всласть помял дворовых девок,
Поменял немало жён!
Да теперь истёрся в хлам,
Всё равно до сочных дам
Царь, в своих поползновеньях,
Прыток был не по годам.
<…>
Ну да бог бы с ним, с царём,
Дело, в общем-то, не в нём.
Дело в юношеской страсти,
Овладевшей старым пнём!
В царстве том жила девица,
Словно бела лебедь-птица,
Распрекрасная Руслана —
Солнца вешнего сестрица.
Рукодельницей слыла,
Пироги пекла, ткала
И с молоденьким купцом
Уж помолвлена была.
Знатен был купец, учён,
Харитоном наречён.
А удачей и умом
На богатство обречён.
Все дела его шли гладко,
Но важней всего достатка
Для него была Руслана,
Чья любовь сильна и сладка!
Но однажды Царь гулял —
У пруда в кустах шнырял…
Вдруг Руслану заприметил
Да рассудок потерял!
Да утратил аппетит,
Спать не может, лишь сидит,
На пузатую Луну
Романтически глядит!
Лишь, намаявшись, ложится,
Но задремлет, сразу снится
Харитонова невеста…
И решил старик жениться!
Не желая в эту ночь
Свою похоть превозмочь,
Царь последние сомненья
Отогнал под утро прочь!
Хоть бессонницу нажил,
Но об этом не тужил —
Словно талию, корону,
Обнимая, вальс кружил!
Улыбаясь, он мечтал
Всех послов созвать на бал,
Как в покои вдруг ввалился
Оголтелый генерал:
«Не казни, дай слово молвить,
Так сказать, свой долг исполнить!
Навалилось столько бед,
Что за раз и не упомнить!
Из недружественных стран
Флот идёт в наш океан,
А по всей степной границе
Наседает басурман!
Оппозиция бастует,
Вся дружина водку дует,
А бессовестный народ
Кое-где уже бунтует!
Знать на руку не чиста,
Да казна уже пуста!
Иноземцы захватили
Все доходные места!
Может, к чёрту разогнать
Всю элиту, так сказать?
В неспокойных воеводствах
Руководство поменять?
Оппозицию в острог
Заточить на долгий срок?
А бесстыжему народу
Объявить тройной оброк?».
<…>
Царь, поморщившись устало,
Мол: «тебя тут не хватало!»,
По-отцовски остудил
Пыл шального генерала:
<…>
«…Есть дела и поважней:
Надо мне, да побыстрей,
Охмурить одну девицу,
Обвенчаться чтобы с ней!».
И поведал царь ему,
По секрету, одному,
Про свою к Руслане слабость —
Всё, что было на уму!
Говорил как на духу
Про задор в своём паху
Да про бешеную ревность
К Харитону-жениху!
Мол: «Не бойся, я не псих,
Но мешается жених!
Обойтить его мне надо!
Вот и думай, что притих?!».
Изумлённый генерал
Подходящих слов не знал,
Но зато теперь знал точно:
Назревал большой скандал.
И хоть мирно всё пока,
Он, зайдя издалека,
Попытался урезонить
Шебутного старика:
«То тебе не прачку мять,
Али девку на ночь снять,
Эту славную девицу
Надо ж как-то обаять!
Только… гиблая затея
У купца отвадить фею!
Не смогу помочь советом,
Да и делом не сумею!
Мне бы шашкою махать,
На коне лихом скакать,
Аль какому там смутьяну
Розгой задницу надрать!
Это дело для меня,
А в амурных кознях я
Ни хрена не понимаю
И не смыслю ни нуля!».
И покуда генерал,
Как умел, протестовал,
Нежный, милый старичок
Помаленьку закипал:
«Ты башкою не тряси,
Да потише голоси!
И под скромную монашку
Не умеешь — не коси!
И вообще: заткнись пока!
Толку здесь наверняка
От тебя, как от козла
На сметану молока!
Не тебе меня учить,
Как девицу приручить!
А вот, может, царский имидж
Ты поможешь изменить!
Августейший мой прикид,
Как мешок, на мне висит,
Хоть и лучшими портными
В прошлом веке был пошит.
Пусть трещат мои шкапы,
Тряпок горы и снопы,
Так одёже этой рады
Только моли да клопы!
Приглянуться деве чтоб,
Нужен модный гардероб…
А такой фасон носили
До того, как был потоп!
Ты ж не царь и не кумир,
А, гляжу, пошил мундир —
Тут и запонки в каменьях
И добротный кашемир!
Он тебе и не нужо́н!
Ну, уж коли ты пижон
И в разнузданную роскошь
По макушку погружо́н,
Вспомни, где сукно берёшь,
У кого наряды шьёшь!
И как мне заказ оформить,
Ты подумай, коль смогёшь!».