Майские праздники в этом году оказались довольно долгими. Дома делать, в общем-то, нечего. Решил навестить родственников, живущих в Зауральской столице. Меня не смутила пожароопасная обстановка в их области. От нас до Кургана на «блаблакаре» всего-то два с половиной часа езды. Договорился на самый ранний рейс, чтобы без пробок спокойно выехать из города. Со мной оказались в попутчиках две знакомые между собой молодые женщины. Они сидели на заднем сиденье и вели неспешный разговор. В начале поездки я пытался подремать, но невольно стал прислушиваться к разговору неожиданных попутчиц.
Одна из женщин, лица которой я не видел из-за сиденья, рассказывала, зачем едет в соседний город. В небольшом посёлке под Курганом у неё жили пожилые дед и бабушка. Их имён она не называла, а может, я невнимательно слушал и пропустил. Они жили в деревенском доме и вели хозяйство на шести сотках. Вдобавок у них на постое жила приблудная серая кошка Машка и сидевший на цепи старый облезлый пёс Тишка.
По словам женщины, старики были преклонного возраста, им требовался уход, но на уговоры сменить место жительства — отказывались наотрез. Дед был глуховат и носил слуховой аппарат. Для особых случаев в кармане лежали два футляра с очками с толстыми линзами. Бабушка по возрасту была помладше и держалась ещё молодцом.
Их жизнь скучной не назовёшь. Кроме обычных хозяйственных дел, они постоянно конфликтуют по любому поводу. Наша спутница, приезжая навестить родственников, всегда с любопытством наблюдала за их перепалками. В этих баталиях больше доставалось деду. Где-то не дослышал, что-то проглядел, уронил, разбил, рассыпал — все шишки на стариковскую голову. После стычек он только что-нибудь проворчит и уходит в свою комнату. Не проходит и часа, на кухне опять идиллия, но… только до следующего раза.
Недавно у них случилась настолько забавная история, после которой они не разговаривали, пожалуй, целый месяц. Женщина со смехом поведала соседке, но, я думаю, её услышали все. В один из летних дней бабушка занялась обработкой грядок на участке. Дед остался в доме с кошкой Машкой и слушал по радиоприёмнику последние известия. Кошка лежала, свернувшись клубком на диване. Стоило деду встать со скрипучего кресла и направиться на кухню, как она сразу открыла зелёные глазища и рванула следом.
Дед открыл холодильник и достал бутылку прохладной минералки. Машка уже сидела у его ног в ожидании подачки её любимого кошачьего корма. Но дед никогда не кормил кошку, поэтому не обращал на неё никакого внимания, даже если она противно мяукала. Воды в пластиковой бутылке оказалось немного. Дед вылил всю в стакан и, хлопнув дверкой холодильника, вернулся к себе в комнату. Прошло какое-то время. Вернулась бабушка из огорода с пучком свежей редиски. Огляделась по сторонам. Почему-то её не встречала любимица Машка. Заглянула в комнату. Оттуда раздавался храп, перекрывающий голос диктора из радиоприёмника. Она растолкала деда и накинулась: «Куда девал кошку, опять на улицу выпустил?» Дед сквозь сон парировал: «Твоя кошка, вот сама за ней и следи». С этими словами перевернулся на другой бок и захрапел. Бабушка поворчала на непробиваемого старого хрыча и отправилась на кухню. Налила себе чая и зачем-то полезла в холодильник. Из него на бабушку с визгом вылетела Машка и скрылась под диваном. Неизвестно кто больше напугался: кошка или бабушка. Но при виде зверя с дикими зелёными глазами, вздыбленной серой шкурой, а притом перемазанного кошачьим кормом, пожалуй, каждый напугается. От визга кошки и истошного крика бабушки, деду показалось, что случилась катастрофа. Катастрофа была потом. Деду досталось по полной программе. Теперь они почти месяц не разговаривают. А бедная Машка сторонится хозяев и не заходит, а только косится на кухню.
На этих словах наша попутчица со смехом закончила рассказ. За окнами микроавтобуса уже мелькали деревянные домишки пригорода Кургана. Мы вышли на автовокзале, попрощались и разошлись в разные стороны, чтобы встретиться, возможно, когда-нибудь.